אחד הכדורסלנים הטובים בהיסטוריה, לברון ג'יימס, הדהים את עולם הכדורסל לפני כחודשיים כאשר אמר כי החל לחשוב על פרישה. לברון, שהפך בשנה שעברה לקלעי הגדול בהיסטוריה, אמר: "אני לא יודע אם בא לי לשחק בעונה הבאה". אתמול (חמישי) ג'יימס שוב הפתיע וציין כי ימשיך לפחות עונה נוספת ב-NBA - שתהיה העונה ה-21 שלו בקריירה. "לא איכפת לי כמה נקודות אוכל או לא אוכל לקלוע", אמר לברון במהלך טקס הוקרה לספורטאים מצטיינים מטעם רשת השידור ABC, ה-ESPY. "השאלה האמיתית מבחינתי, היא האם אוכל לשחק את המשחק הזה מבלי לרמות. ביום שלא אוכל לתת את כל מה שיש לי על הפרקט, אז אסיים עם זה. למזלכם, זה לא היום".

עדיין כאן. ג'יימס (צילום: טוויטר לוס אנג'לס לייקרס)

ג'יימס למעשה נמצא בעונה האחרונה שלו בחוזה בלוס אנג'לס לייקרס וירוויח 46.7 מיליון דולר כאשר בקיץ הבא יהפוך לשחקן חופשי. הרצון של ג'יימס הוא לשחק על אותו פרקט עם בנו, ברוני, שמסיים עונה נוספת במכללות ובקיץ הבא אמור להיבחר בדראפט. לאחרונה צוטט ג'יימס האב: "אני רוצה לשחק עם הילד שלי, אני חייב להיות על הפרקט עם ברוני".

השניים כבר שיתפו פעולה בפרסומת בשנה שעברה ואף חתמו על הסכם חסות מול חברת "נייקי". לברון מקבל מדי שנה 32 מיליון דולר מנייקי וההערכות כי גם בנו עשוי לקבל סכום משמעותי בשנתיים הקרובות. ב-2022/23 שיחק לברון 55 משחקים במהלך העונה הסדירה, וקלע בממוצע 28.9 נקודות למשחק, להן הוסיף 8.3 ריבאונדים ו-6.8 אסיסטים. הלייקרס סיימו במקום השביעי במערב, והגיעו לפלייאוף ה-NBA דרך משחקי הפליי-אין, שם עשו את כל הדרך עד גמר המערב, אך הודחו בתום 4:0 בידי ניקולה יוקיץ' ודנבר, שזכו בסופו של דבר באליפות הראשונה בתולדותיהם.

• נחשף: מיהם 10 המרוויחים הגדולים ב-NBA?
• בכמה תימכר החולצה של אלוף ה-NBA?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

על פי ההערכות, ג'יימס הרוויח כבר יותר ממיליארד דולר. בשנים האחרונות היה בחמישייה של המרוויחים הגדולים ביותר בעולם הספורט ובשנת 2021 אף נבחר למרוויח הגדול ביותר ב-NBA.

מעבר לשכר מהלייקרס והסכם חסות מנייקי, לברון מרוויח עוד עשרות מיליוני דולרים בזכות הסרט "ספייס ג'אם - אגדה חדשה". בנוסף, בשנה האחרונה הוצב הכדורסלן למקום הרביעי ברשימת המרוויחים הגדולים. כוכב הכדורסל. הוא גם שותף במספר חברות ומעבר לזה משקיע לא מעט בחברות הפקה בטלוויזיה ובקולנוע. בנוסף, ג'יימס גם שותף בחברה שבבעלותה מספר קבוצות בייסבול וגם מחזיקה באחוזים מקבוצת הכדורגל של ליברפול.