כלי נשק הם ליבת התעשייה הביטחונית, ענף שמייצר לישראל חלק ניכר מהיצוא התעשייתי ומעסיק עשרות אלפי עובדים. הפעילות משתרעת על מערכות יבשה, כלי טיס בלתי מאוישים, מערכות אופטיקה ולוחמה אלקטרונית, טילים ומערכות יירוט, ורוב ההכנסות מגיעות מחוזים מול ממשלות
וצבאות זרים. עסקה בודדת יכולה להסתכם במאות מיליוני דולרים ולהתפרס על פני שנים, ולכן צבר ההזמנות נחשב למדד המרכזי להערכת שווי החברות בענף ולחיזוי הכנסותיהן. אלביט מערכות היא הגדולה שבחברות הציבוריות
בתחום בישראל, ולצידה פועלות התעשייה האווירית ורפאל שבבעלות ממשלתית. בזירה הגלובלית עליית תקציבי הביטחון באירופה ובאסיה הזרימה ביקושים חדשים, ומניות היצרניות הגדולות בוול סטריט הגיבו בעליות חדות לחוזים
ממשלתיים.
