כוח העבודה הוא סך האנשים בגיל העבודה שמועסקים או מחפשים עבודה באופן פעיל, והוא הבסיס לחישוב שיעור האבטלה ושיעור ההשתתפות. מדובר במשתנה מרכזי בניתוח מאקרו, משום שהוא קובע את תקרת התפוקה של המשק ואת עוצמת הלחץ על השכר. בישראל התמונה מושפעת מפערי השתתפות
בין קבוצות אוכלוסייה, מהסתמכות ענף הבנייה על עובדים זרים ופלסטינים, ומגיוסי מילואים רחבים בתקופות לחימה שמשביתים חלק ניכר מהמועסקים. באירועים כאלה נרשמה השבתה של חלק גדול משוק העבודה בענפים מסוימים,
עם פגיעה מיידית בפעילות ובתוצר. גם מגמות ארוכות טווח כמו הזדקנות האוכלוסייה, עלייה בהשכלה וכניסת בינה מלאכותית לתהליכי עבודה משנות את הרכב הביקוש למקצועות.
לצד מחסור בעובדים, חלק גדול מהמשק מושבת - מחסור של 79% בעובדים לא ישראלים, כ-183 אלף הורים מושבתים ו-128 אלף עובדים פלסטינים יצאו ממעגל העבודה וגרמו לפער גדול שמקשה על ענף הנדל"ן. מספר דורשי העבודה מתחילת המלחמה קפץ פי 4
