אפספלייר גייסה מעל מיליארד דולר לרכישת בעלי המניות הקיימים

אפספלייר, שפועלת בתחום המדידה והשיוך של קמפיינים בפרסום באפליקציות, השלימה סבב גיוס בהיקף שעולה על 1 מיליארד דולר. הסבב מביא אל החברה את גוגל, מטא, יוניטי ומולוקו כמשקיעות מיעוט. רוב הכסף אינו מיועד לפעילות שוטפת אלא לרכישת כמחצית מהמניות מידי בעלי מניות קיימים לרבות קרנות הון סיכון מקומיות. פיטנגו ומאגמה בעלי מניות משמעותיים בחברה וככל הנראה ימכרו חלק מאחזקתם. 

שווי החברה לא נמסר, אבל הוא לא צפוי לעלות על השווי בגיוס הקודם - כ-2 מיליארד דולר לפני מספר שנים. 

החברה גייסה עד כה יותר מ-300 מיליון דולר ומעסיקה כ-1,300 עובדים, מתוכם כ-700 במרכז הפיתוח בהרצליה. חלק ניכר מהעובדים מחזיק באופציות או במניות, ולכן המהלך יוצר עבורם מסלול יציאה חלקי שתלוי בהיקף ההחזקה ובתנאי ההבשלה.

העסקה מגיעה אחרי ניסיון מכירה שנפל לפני כמה חודשים. קרנות הפרייבט אקוויטי אפולו ופורטיסימו בחנו רכישה של אפספלייר לפי שווי של כ-1.8-2.1 מיליארד דולר, אך המהלך ירד מהפרק. מאז, השוק השתנה בעיקר סביב דבר אחד: החשש שחברות תוכנה קלאסיות ייפגעו מהמעבר לכלי AI. דווקא על הרקע הזה, אפספלייר מצליחה להשיג שווי שנראה בהחלט סביר. 

אפספלייר מודדת קמפיינים באפליקציות, באינטרנט, בטלוויזיות מחוברות ובערוצי שיווק נוספים. היא עוזרת למפרסמים להבין איזה קמפיין הביא לקוח, כמה הוא שווה, איזה קריאייטיב עובד, ואיפה כדאי לשים את הדולר הבא. בעולם שבו תקציבי פרסום עוברים בין פלטפורמות, ומנהלי שיווק דורשים מדידה ברורה, זה תפקיד מרכזי.

הכניסה של גוגל ומטא מעניינת במיוחד, כי אלה גם שחקניות ענק בפרסום וגם פלטפורמות שאפספלייר מודדת עבור מפרסמים. לכן החברה מדגישה שההשקעות הן השקעות מיעוט, בלי שליטה ובלי בלעדיות, ושאפספלייר נשארת עצמאית מבחינת מבנה החברה והמדידה. זו נקודה קריטית. אם מפרסמים יחשבו שהמדידה מוטה לטובת פלטפורמה מסוימת, הערך של החברה ייפגע.

מולוקו, שמובילה את העסקה, היא שחקנית פרסום מבוססת AI שמנהלת קמפיינים אוטומטיים ומשתפת פעולה עם אפספלייר כבר היום. החיבור ביניהן טבעי יחסית: מולוקו מביאה יכולות קנייה ואופטימיזציה של מדיה, ואפספלייר מביאה את שכבת המדידה והייחוס. גוגל, מטא ויוניטי מוסיפות לעסקה עומק אסטרטגי, גישה לשוק ומסר ברור: גם ענקיות הפרסום מבינות שהמדידה העצמאית הופכת חשובה יותר בעידן AI.

השלב הבא של אפספלייר הוא סוכני AI. במקום שמנהל שיווק יבדוק קמפיין, ינתח נתונים ויבצע התאמות ידניות, יותר החלטות יעברו למערכות אוטונומיות: איזה קהל לבחור, איזה קריאייטיב להריץ, מתי להגדיל תקציב ומתי לעצור קמפיין. ככל שההחלטות מתקבלות על ידי AI, החשיבות של מדידה נקייה ומדויקת עולה. בלי מדידה טובה, הסוכן עלול לייעל את הקמפיין לפי נתונים חלקיים או מוטים.