הנשיא האוקראיני, וולדימיר זלנסקי, הודיע כי ביום שני יגיע לוושינגטון לפגישה עם נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, בנסיון מחודש להביא לסיום המלחמה עם רוסיה. ההודעה על הפגישה מגיעה כמעט מייד לאחר סיומה של פסגה מתוקשרת שנערכה באלסקה בין טראמפ לנשיא רוסיה, ולדימיר פוטין. פגישת טראמפ פוטין הסתיימה ללא הסכם להפסקת אש, ולאור כך מסר זלנסקי כי אוקראינה מוכנה לפעול באופן "פרודוקטיבי" להשגת שלום, ואף הביע תמיכה בהצעת טראמפ לכינוס פגישה תלת-צדדית בין אוקראינה, רוסיה וארצות הברית.

המסר של זלנסקי מתכתב עם תחושת הדחיפות הגוברת באירופה לעצירת הלחימה וכולל גם דרישה מפורשת לכך שהיבשת תהיה חלק בלתי נפרד מכל משא ומתן. מבחינת קייב, מדובר באינטרס אסטרטגי: היעדר נציגות אירופית בשיחות עשוי לחזק את הכוח של וושינגטון ומוסקבה על חשבון עמדתה של אוקראינה, במיוחד כשברקע נמשכים דיווחים על הצעות אמריקאיות לכלול חילופי שטחים או ערבויות ביטחוניות שטרם התקבלו באוקראינה.

פסגת טראמפ־פוטין עצמה הסתיימה ללא תוצאה ברורה, למרות הצהרות טראמפ על "התקדמות". טראמפ דיבר באופטימיות על סיכום קרוב, ואף אמר כי "צריך לעשות עסקה", אך לא פירט. מנגד, פוטין חזר על עמדות מוכרות של הקרמלין בנוגע לדרישה להסרת "שורשי המשבר" והכרה ב-"דאגות הלגיטימיות של מוסקבה". הספקולציות על כך שטראמפ ינסה לכפות על קייב מתווה לא נוח נותרו בשלב זה בגדר חשש בלבד, אך עצם העובדה שהשיחות בין שני המנהיגים התקיימו ללא נציגות אוקראינית, מעוררת דאגה בקייב ובערי הבירה האירופיות.

ברקע נמשכת הלחימה בשטח. רוסיה שיגרה 85 כטב"מים תוקפים וטיל בליסטי לעבר שטח אוקראינה, כך מסר מחיל האוויר האוקראיני. על פי הדיווח, מערכות ההגנה האווירית של אוקראינה יירטו 61 מהם. בנוסף, דיווח הצבא האוקראיני על 139 עימותים עם כוחות רוסים לאורך קווי החזית. מנגד, רוסיה טענה כי יירטה 29 מל"טים אוקראיניים במהלך הלילה. הנתונים הללו ממחישים את הפער בין ההצהרות על "התקדמות" לבין המצב בפועל, שבו שני הצדדים ממשיכים לפעול באופן יומיומי בשטח.

• המגעים בין טראמפ לפוטין מורידים את מחירי הגז והנפט
• הפסקת האש באוקראינה: יש סיכוי להסכם; איך זה ישפיע על השווקים?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בינתיים, בדבריו לפוקס ניוז, אותת טראמפ על אפשרות לפגישה נוספת עם פוטין, ואולי גם עם זלנסקי, אך עדיין אין כל הודעה רשמית. טראמפ אמר גם כי בשלב זה הוא יימנע מהטלת מכסים על סין בשל רכישת נפט רוסי, לאחר שהושגה התקדמות בשיחות עם פוטין. הוא לא התייחס להודו, שגם היא רוכשת נפט גולמי מרוסיה, ושהוטלו עליה מכסים כוללים של 50% על ייבוא מארצות הברית, כולל קנס של 25% על ייבוא נפט מרוסיה. "בגלל מה שקרה היום, אני חושב שאין צורך לחשוב על זה כרגע," אמר טראמפ בהתייחס למכסים על סין. "אולי אצטרך לחשוב על זה בעוד שבועיים או שלושה, אבל לא עכשיו." טראמפ גם איים בסנקציות כלפי מוסקבה, אך עד כה לא מימש את איומיו, גם לאחר שפוטין התעלם מהדדליין להפסקת אש שהטיל טראמפ מוקדם יותר החודש.

בסיום הפסגה באלסקה, חייך פוטין ואמר פוטין באנגלית, "בפעם הבאה במוסקבה", ובתגובה טראמפ אמר שהוא עלול "לחטוף על זה קצת אש", אך הוסיף הוא "יכול לראות את זה קורה". לעומתם, כתב זלנסקי בטלגרם, "זה הזמן לסיים את המלחמה, והצעדים הנחוצים חייבים להינקט על ידי רוסיה. אנחנו סומכים על אמריקה".

מבחינת אוקראינה, הפגישה הקרובה בוושינגטון נתפסת כצומת קריטי: לא רק בניסיון להחיות את המהלך המדיני, אלא גם במטרה לוודא שעמדתה לא תישחק על ידי הסכמות שנרקמו בין וושינגטון למוסקבה.

• אילון מאסק מפיל את מניית נטפליקס
• תצליח לאתגר את אפל? מטא ממשיכה להמר בעשרות מיליארדים על משקפיים חכמים
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• מי הערבי העשיר בעולם ולמה הוא קונה מניות סנאפ?