הנטישה נמשכת: אפל מאבדת חוקר AI רביעי למטא

המאבק על כישרונות הבינה המלאכותית מגיע לנקודת רתיחה, ואפל Apple -1.3%  מוצאת עצמה בעמדת נחיתות. החודש איבדה החברה את החוקר הרביעי בתחום הבינה המלאכותית למטאMeta Platforms -2.46%  , כאשר בואן זהאנג, חוקר בכיר בתחום הבינה המלאכותית רב-תחומית, עזב ביום שישי האחרון כדי להצטרף לצוות הסופר-אינטליגנציה החדש של מטא. זהאנג שימש חלק מקבוצת "מודלי היסוד" של אפל, הגוף שפיתח את הטכנולוגיות הליבה שעומדות בבסיס פלטפורמת הבינה המלאכותית של החברה.

מטא כבר משכה אליה את ראש הצוות, רואומינג פאנג, באמצעות חבילת תגמולים בשווי העולה על 200 מיליון דולר. שני חוקרים נוספים מהקבוצה - טום גאנטר ומארק לי - גם הם עברו למטא בזמן האחרון. מבט רחב יותר חושף כי מטא מקיימת מבצע גיוס נרחב ברחבי עמק הסיליקון, תוך הצעת חבילות תגמולים בסכומים אסטרונומיים לכישרונות המובילים בתחום הבינה המלאכותית.

מניית אפל ירדה עד 1.5% למחיר של 210.82 דולר במהלך המסחר והגיעה לשפל היום. מדובר בהמשך למגמת הירידה השנתית של 15% עד סגירת יום שני האחרון. השוק מתחיל להבין כי אפל עלולה להימצא מאחורי המתחרות במירוץ הטכנולוגי המכריע ביותר של העשור, ושער המניה מגלם את החששות הללו.

קבוצת "מודלי היסוד" של אפל נמצאת במצב של אי-ודאות בעקבות העזיבות הרבות. פאנג מילא תפקיד מרכזי בעיצוב מפת הדרכים והכיוון המחקרי של המחלקה, וכעת עובדים רבים בקבוצה מביעים חוסר וודאות לגבי המשך הדרך. מהנדסים נוספים מנהלים ראיונות עבודה במקומות אחרים באופן פעיל.

• פסק הדין נגד גוגל עלול לעלות לאפל 12.5 מיליארד דולר
• רשות התחרות הבריטית מציעה רגולציה חדשה לאפל וגוגל
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

כתגובה להצעות העבודה מצד מטא וחברות אחרות, אפל החלה להעלות באופן מתון את השכר של עובדי קבוצת "מודלי היסוד", גם כלפי אלה שלא איימו לעזוב. אולם רמות השכר עדיין נותרות נמוכות בהשוואה לאלה של המתחרות. מדובר במעגל מורכב עבור אפל - החברה ידועה בתרבות הארגונית הזהירה שלה, לרבות מדיניות תגמולים מאופקת יחסית, בעוד שהמאבק על כישרונות הבינה המלאכותית מחייב השקעה כספית נרחבת.

חוסר הוודאות גורם לעובדים לעזוב

הקבוצה מהווה חוליה קריטית באסטרטגיית הבינה המלאכותית הכוללת של אפל. עבודתה מהווה את התשתית לפלטפורמת Apple Intelligence שהושקה בשנה החולפת, אולם כעת החברה שוקלת מעבר לשימוש במודלים של גורמי צד שלישי. זהו שינוי מהותי עבור חברה שהעדיפה תמיד לפתח טכנולוגיות מרכזיות באופן עצמאי.

חלק ממנהלי אפל רואים במודלים הפנימיים מכשול בניסיון להדביק את המתחרות בתחום הבינה המלאכותית. חוסר הוודאות לגבי אפשרות המיקור החיצוני של הטכנולוגיה פגע במורל בחברה ותרם להאצת העזיבות.

• למרות 10.9% ירידה בלקוחות - פייבר עקפה את הציפיות
• אסיה במגמה מעורבת, החוזים בעליות קלות וחוזה סודי לטסלה
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"
• הטורקים הפילו את לוקהיד מרטין - פרויקט המסוקים הגדול בטורקיה...

בחודשים האחרונים החלה אפל לשקול מעבר ממודלי AFM למודלים חיצוניים לצורך גרסה חדשה של העוזרת הקולית סירי. העבודה כוללת הפעלת סירי באמצעות ChatGPT של OpenAI או מודלי Claude של Anthropic. החברה פועלת במקביל לפיתוח גרסה מתחרה המבוססת על מודלי AFM חדשים, אולם העובדה שהיא בוחנת אפשרויות חיצוניות עוררה אי-נוחות בקרב חברי הקבוצה.

ברמה הפנימית פנו מנהלים להרגיע את חברי הצוות והבהירו להם כי עבודתם נותרת חשובה לאסטרטגיית הבינה המלאכותית של אפל. הם הודיעו למהנדסים כי החברה נותרת מחויבת לפיתוח מודלים פנימיים, כחלק מהשאיפה הרחבה יותר לשלוט בטכנולוגיות תשתיתיות קריטיות, בדומה למה שהחברה עשתה עם שבבים בשנים האחרונות.

המדיניות של אפל עצמה הקשתה על צוות הבינה המלאכותית להתחרות עם המתחרות. לחברה מחויבות ארוכת שנים לפרטיות והיא מעדיפה בדרך כלל לטפל במשימות הבינה המלאכותית במכשירים עצמם - ולא בענן - כך שהנתונים אינם מעובדים במקום הנמצא מחוץ לשליטת המשתמשים. גישה זו מגבילה את יכולות הבינה המלאכותית מכיוון שהטלפונים פחות עוצמתיים ממרכזי הנתונים.