אמזון Amazon.com Inc. 1.73%  הודיעה על רכישת חברת הסטארט-אפ Bee, המתמחה בפיתוח מכשירים לבישים המופעלים באמצעות בינה מלאכותית. הרכישה מציבה את אמזון בעיצומה של התחרות הגוברת בין ענקיות הטכנולוגיה על פיתוח מכשירי AI אישיים, מול שחקניות כמו OpenAI, מטא ואפל.

Bee מפתחת צמיד חכם שמחירו 50 דולר ונמכר בליווי מנוי חודשי. המכשיר מסוגל להקליט ולתמלל את השיחות היומיומיות של המשתמש, ומשתמש בבינה מלאכותית כדי לנתח את התוכן, להפיק רשימות משימות, להציע תזכורות ולספק שירותים נוספים. החברה גייסה 7 מיליון דולר בסבב מימון בשנה שעברה, אך סכום הרכישה לא פורסם.

תחום מכשירי ה-AI האישיים מתפתח בקצב מהיר, כאשר רבות מהחברות הגדולות רואות בטכנולוגיה הלבישה תוספת — ואולי תחליף — למעמדו של הסמארטפון כמכשיר המרכזי לשימוש בשירותים דיגיטליים. המכשירים הלבישים מציעים זמינות תמידית, ללא צורך בפעולה מודעת מצד המשתמש.

תלות טכנולוגית חדשה

חברות טכנולוגיה אחרות כבר השקיעו סכומים משמעותיים בתחום. OpenAI הודיעה במאי על רכישת חברת עיצוב שהוקמה על ידי ג'וני אייב, מעצב האייפון לשעבר, בעסקה של 6.4 מיליארד דולר לפיתוח מכשירי AI. מטא מכרה מאז 2023 למעלה משני מיליון זוגות של משקפי Ray-Ban חכמים, והשקיעה כ-3.5 מיליארד דולר נוספים בהעמקת השותפות עם EssilorLuxottica.

• אמזון נשארה מאחור - למה ההשקעות בבינה מלאכותית לא מרשימות את השוק
• איך פריים דיי של אמזון הפך מגימיק שיווקי למנוע כסף של 21 מיליארד דולר
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

ההשקעות במכשירי AI לבישים נשענות על ההנחה שמדובר בפלטפורמה חדשה שתאפשר גישה שוטפת לנתוני המשתמש — ובכך תפתח מודלים עסקיים מבוססי מנוי חודשי. החברות רואות במכשירים הללו דרך ליצור תלות טכנולוגית חדשה והכנסות שוטפות ממיליוני משתמשים ברחבי העולם.

האתגרים של התחום

התחום מתמודד עם אתגרים לא מבוטלים. נושאי פרטיות מהווים חסם מרכזי, במיוחד כשמדובר במכשירים המקליטים באופן רציף. בנוסף, החברות חייבות להציע מודל תמחור ריאלי למוצר שנועד להשלים את הסמארטפון – לא להחליפו.

דוגמה בולטת לאתגר ניתן לראות בחברת Humane, שגייסה 241 מיליון דולר והשיקה מחשב לביש בשם Ai Pin במחיר של 700 דולר. לאחר ביקורות שליליות ותלונות רבות על התחממות יתר וחיי סוללה קצרים, החברה נאלצה להיסגר ומכרה את מרבית נכסיה ל-HP בתמורה ל-116 מיליון דולר בלבד.

• אינטל תפטר 24,500 עובדים נוספים עד סוף השנה על רקע הפסדים גדלים
• אובר משיקה תכונת "העדפת נהגות" בארה"ב - שנתיים אחרי ליפט
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"
• הטורקים הפילו את לוקהיד מרטין - פרויקט המסוקים הגדול בטורקיה...

למרות שסכום רכישת Bee לא נחשף, הערכות בתעשייה מדברות על עסקה בהיקף מצומצם יחסית. ענקיות הטכנולוגיה מאמצות אסטרטגיה של השקעה במספר כיוונים במקביל: אמזון בונה על תיעוד שיחות, מטא מתמקדת במשקפיים חכמים, ו-OpenAI במכשירים עצמאיים. הגישה הזו מאפשרת לבחון מודלים שונים לפני התחייבות להוצאה נרחבת יותר.

אם מכשירים לבישים אכן יחליפו חלקית את הסמארטפון, מדובר בפוטנציאל שוק של מאות מיליארדי דולרים. אולם הדרך לשם רצופה אתגרים, והכישלונות כבר הוכיחו שהם עלולים להיות יקרים.