האם אפל מאבדת כיוון? סמנכ"ל התפעול פורש וגל העזיבות לא פוסק

לאחר מהלך מתוקשר היטב שבו גייסה מטא את ראש תחום מודלי הבינה המלאכותית של אפל Apple 0.03%   (במהלך אגרסיבי שכלל גיוסים גם מ-OpenAI), החברה ממשיכה לחוות  טלטלות בהנהלה הבכירה שלה והפעם זהו ג'ף וויליאמס, סמנכ"ל התפעול (COO) ויד ימינו של טים קוק, שהודיע על פרישה מהתפקיד. לאור העזיבות הרבות, נשאלת השאלה האם מדובר בשינוי אסטרטגי שמוביל לחילופי הבכירים או שאנחנו חוזים פה במשבר בהיקף משמעותי? 

"ג'ף תרם תרומה מכרעת לשגשוגה של אפל", אמר טים קוק, מנכ"ל אפל. "הוא עיצב את שרשרת האספקה העולמית, הניע את תחום הבריאות, והפך את Apple Watch לעוגן כלכלי." וויליאמס, בן 62, הצטרף לאפל ב-1998, והפך לדמות מפתח בבניית יכולות הייצור ההמוני של החברה. הוא ניהל את AppleCare, הוביל את פיתוח ה-Apple Watch והיה הפנים המרכזיות של החברה באירועים רשמיים בתחום הבריאות.

מי שיחליף את ויליאמס, שנחשב עד לא מזמן כיורש פוטנציאלי של טים קוק, יהיה סביח חאן, עובד ותיק עם 30 שנות ניסיון בחברה, שמכהן מאז 2019 כסגן נשיא בכיר לתפעול. ומוגדר כאיש ביצוע מדויק עם פרופיל ציבורי נמוך, ושמרן אסטרטגית. עם כניסתו לתפקיד, צפוי חאן להתמודד עם שורת אתגרים: האטה במכירות האייפון, מגבלות רגולציה עולמיות,  עלויות מכסים ותוך כדי גם על מעבר הייצור מסין להודו.  בנוסף, ייתכן ויקבל אחריות גם על AppleCare, תחום השירותים והלוגיסטיקה. 

גל של עזיבות 

עזיבתו של וויליאמס אינה מבודדת. היא חלק מתהליך הדרגתי שמתחולל באפל, שניתן לומר שהחל ב-2019, עם עזיבתו של המעצב הראשי ג'וני אייב. אז כאמור, בנוסף לפרישה של ויליאמס, ראש תחום מודלי הבינה המלאכותית של אפל, רואומינג פאנג, עזב לפני יומיים למטא. פאנג הוביל את תחום ה-AI ועזיבתו בוודאי לא היתה בתכניות החברה, שצמאה לפיתוחי AI שיצעידו אותה קדימה (לאחרונה דובר על רכישת Perplexity תמורת 25 עד 30 מיליארד דולר). בתחילת השנה פרש גם לוקה מאסטרי, ה-CFO שכיהן מ-2014 וכך נוצר שינוי נוסף, הפעם בעמוד השדרה הפיננסי של אפל, לאחר עשור של יציבות. קצת לפניו, עזבה סמנכ"לית משאבי אנוש, קרול סרפ, לאחר פחות משנתיים בתפקיד, וסימנה חוסר יציבות בניהול ההון האנושי בתקופה קריטית של שינויים. 

• בעקבות העיכובים ב-AI: מכירות האייפון 16 צנחו ב-6%
• מכה לאפל: ראש תחום מודלי הבינה המלאכותית עובר למטא

עוד עובדים בכירים שעזבו במהלך 2024 היו סיוארד חרינג, ראש תחום גיוס טאלנטים, שעזב ל-Citadel והותיר חור נוסף של דמות מפתח בגיוסים, בתקופה של תחרות גוברת על טאלנטים טכנולוגיים. יוז אסמן, סגן נשיא למכירות בשווקים מתפתחים, עזב את החברה וגרם לשינוי במיקוד הגיאוגרפי והאסטרטגי של החברה. דן ריצ’יו, ראש תחום הנדסת חומרה שעזיבתו השפיעה על תחום פיתוח החומרה והובלת פרויקטים כמו Vision Pro

והרשימה מתמשכת , וכוללת  את טוני בלווינס, סגן נשיא לרכש, שעזב בעקבות שערורייה תקשורתית והדבר הוביל לשינוי כפוי בניהול שרשרת האספקה. במרץ 2023 מייק אבוט, סגן נשיא לתחום שירותי ענן, עזב לאחר 5 שנים  ואחרי שהוביל את שירותי iCloud ותשתיות הענן החברה נאלצה לבצע ארגון מחדש של הצוותים הטכנולוגיים בענן. ב-2021, מאיונג צ’ה, שהיה דמות מובילה בפיתוח אסטרטגיית Apple Watch Health, עזב לטובת סטראט אפ בריאות וכך החליש את הקו החדשני של אפל בתחום הבריאות הדיגיטלית. ובמהלך 2020, פיל שילר, ששימש כקול המרכזי בהשקות אפל במשך שנים,  עבר מתפקיד רשמי של סגן נשיא בכיר לשיווק להיות יועץ בלבד וכך אפל איבדה עוד דמות ציבורית בכירה ופרונטלית של המותג.

אליהם ניתן להוסיף את מאט פישר, שניהל את חנות האפליקציות של אפל במשך יותר מעשור, ואת טאנג טאן,  סגן נשיא לעיצוב מוצר. עזיבתו של טאן הובילה לשינויים בהנהגת תחומי האייפון וה-Apple Watch.

• חקירה פדרלית נגד UnitedHealth בחשד לניפוח חיובים ב־Medicare
• מניות בולטות ועל TACO, FOMO ו-BULLSHIT
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

אז נכון ששינויים מבניים הם לעתים דבר מבורך, והצערת הפנים של המותג גם  היא לעתים  נדרשת אבל היקף ועומק השינוי באפל הוא חריג. "כמעט כל צוות ההנהלה הבכיר המקורי של קוק פרש", אמר מקור בתוך החברה. כלפי חוץ, אפל לא הוציאה הודעה רשמית משמעותית לגבי גל העזיבות, אבל המסרים שיוצאים מאפל לאחרונה עוסקים בעיקר באתגרי ה-AI והחברה נמצאית במעין "מרוץ חימוש" בתחום הבינה המלאכותית, בו היא נתפסת כיום כמאחרת. עזיבתו של פאנג לטובת מטא מעלה דגלים אדומים, ובנוסף לכך, קיימים דיבורים על מחליף עתידי לקוק כאשר השם המוביל כיום הוא ג'ון טנוס, סגן נשיא להנדסת חומרה. גם קרייג פדריגי (תוכנה) ואדי קיו (שירותים) מועמדים פוטנציאליים. 

מניית אפל ירדה בכ-16.1% מתחילת השנה והיא היחידה מתוך 7 המופלאות שנמצאת בטריטוריה אדומה. במהלך 12 החודשים האחרונים ירדה מניית אפל ב-7.8%.