אינטל מפטרת עובדי ייצור ומגייסת בכירים בעלות של פי עשרות; המטרה להרים את פעילות שבבי ה-AI

אינטל דיווה כי כי שלושה מומחים מובילים מצטרפים לשורותיה בתפקידי מפתח בתחום ההנדסה וה-AI. המהלך, שאותו מוביל המנכ"ל החדש ליפ-בו טאן, נתפס בעיני רבים כניסיון נואש אך מתוכנן היטב להחזיר את אינטל למרכז הבמה בעולם שבבי הבינה המלאכותית – מקום שאותו נטשה בשנים האחרונות לטובת אנבידיה ויריבות נוספות. אי אפשר כמובן לדעת מה יהיה בהמשך, אבל דבר אחד ברור - המנכ"ל החדש מתכנן קאמבק של אינטל והוא בונה על תחום ה-AI. במקביל לפיטורים והורדת פעילות הייצור, הוא משקיע הרבה בפעילות ה-AI. הוא והנהלת אינטל מבינים שזה המשחק שצריך לשחק בו. 

מצד אחד, רבים חושבם שזה מאוחר, מצד שני לאינטל יש את השם, מוניטין, מוצר, יכולות ועדיין כמות גודלה של מהנדסים איכותיים וטובים. לא בטוח שצריך לזלזל בה. מעבר לכך, בעיני המשקיעים - הכל עניין של מחיר. אינטל בשווי של 90 מיליארד דולר שזה 2.5% משוויה של אנבידיה שנסחרת ב-3.53 טריליון היא הימור מחושב כנראה  על תחום ה-AI. הצלחה חלקית עשויה להזניק את השווי. כישלון אומנם ידרדר את המניה, אבל לא בטוח שיחסל אותה לגמרי - במילים אחרות, מבחינת הסיכויים והסיכונים, אינטל בתמחור כזה שה-AI יכול כנראה בעיקר להוסיף לו. 

המהלך של הגיוסים יכול להיראות צורם. בזמן שהחברה מפטרת מעל 10 אלף עובדים היא מגייסת טאלנטים ומשלמת להם פי עשרות ויותר מעובד ממוצע.  על פי ההערכות כל עובד בכיר כזה יקבל מיליונים טובים בשנה. 

אלא שכנראה למנכ"ל החדש אין באמת ברירה - הוא מבין שזה הצעד שיכול להחזיר את אינטל למשחק בתחום ה-AI. חשוב לציין שמדובר במהלך יוצא דופן מכמה בחינות -  אינטל לא רק ממנה בכירים, היא שואבת אותם מהחברות הכי בולטות בשוק – גוגל, אפל, Cadence ואפילו סטארטאפים קטנים אך נחשבים. שלושת המהנדסים – סריניוואסן איינגר, ז’אן-דידיה אלגרוצ’י ושיילנדרה דסאי – אמורים להוביל את תחום הנדסת השבבים המתקדמים, כולל גרפיקת AI, מערכות-על-שבב (SoC), וקשרי לקוחות בהנדסה מותאמת.

• אינטל מנסה להציל את עצמה: מנהלים חדשים, תכנית ישנה
• פיטורי ענק באינטל - מעל 700 עובדים יפוטרו בישראל החל מחודש הבא

סריניוואסן איינגר ינהל מרכז חדש למצוינות בהנדסת לקוחות. הוא מגיע מקדנס, אחת מחברות התוכנה החשובות לתכנון שבבים – מה שמעיד על כיוון: לא רק עוצמה טכנולוגית, אלא גם התאמה לדרישות מדויקות של לקוחות.

ז'אן-דידיה אלגרוצ'י, לשעבר בכיר באפל ומייסד ב-Rain AI, יעמוד בראש תחום מערכות-על-שבב ל-AI. באפל הוא עבד על יותר מ-30 מעבדים – כולל כנראה כמה מהגרסאות הראשונות של שבבי M.

שיילנדרה דסאי עבר לגוגל לאחר שסטארטאפ השבבים שלו, Provino, נרכש ב-2021. הוא יוביל את פיתוח שבבי הגרפיקה ל-AI – אחד התחומים המרכזיים במאמץ של אינטל לנגוס בנתח השוק של אנבידיה.

• מוריש הון עצום ל-100 ילדיו; המיליארדר מאחורי טלגרם
• הסוחרים מהמרים: הביטקוין בדרך ל-100 אלף דולר?
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

במקביל, ג'ורג' ארנסט – הוותיק שמוביל את המכירות והשיווק כבר שנים – קודם לתפקיד סמנכ"ל ההכנסות. זהו צעד שמאותת על חיזוק הקשר הישיר עם הלקוחות – לא עוד מוצרים מהמדף, אלא התאמות מדויקות.

אנבידיה ריסקה את אינטל; האם אינטל יכולה להשתקם?

השנים האחרונות היו קשות עבור אינטל. אחת החברות שבעבר סימלה את שיא החדשנות בתחום השבבים, מצאה את עצמה בצד – בזמן שאנבידיה שועטת קדימה עם גידול חסר תקדים בהכנסות ממעבדי בינה מלאכותית. גם AMD ו-Arm עקפו אותה במספר פרמטרים, ואפילו חברות כמו אפל, שפעם הסתמכו על מעבדי אינטל, החלו לייצר שבבים משלהן.

אינטל ניסתה לחזור למרוץ באמצעות מוצרי AI כמו Gaudi, אך ההצלחה הייתה חלקית. אמנם היו שיתופי פעולה עם אמזון וחברות ענן אחרות, אך ברוב השוק – ובעיקר אצל ענקיות הענן – אינטל נותרה מאחור. כעת, בעידן שבו כל שירות דיגיטלי מוטמע באלגוריתם AI כלשהו, לא מדובר רק בפער טכנולוגי אלא באיום קיומי.

שאלות ותשובות בנושא אינטל, AI והמינויים החדשים

מה הסיבה העיקרית שמאחורי חילופי ההנהגה באינטל?

אינטל מתקשה לעמוד בקצב הפיתוח של מתחרות כמו אנבידיה. היא איבדה נתח שוק, ובעיקר אמון מצד שותפים ולקוחות. המנכ"ל החדש, ליפ-בו טאן, מנסה לרענן את שדרת הפיקוד ולהחזיר את החברה למסלול של צמיחה וחדשנות אמיתית.

האם שלושת המהנדסים החדשים יכולים לשנות את המצב?

פוטנציאלית כן, אבל זה תלוי גם במשאבים שיינתנו להם ובמיקוד הנהלה. כל אחד מהם מביא עמו ניסיון עשיר ביותר – אם בהובלת פרויקטים של Apple, Google או Cadence. מדובר באנשים שמכירים את הרמה הגבוהה ביותר של פיתוח שבבים.

מה מיוחד בגישה של אינטל הפעם?

לא רק חדשנות – אלא התאמה מדויקת ללקוחות. אינטל רוצה לא רק להוביל טכנולוגית, אלא גם להקשיב למה שהלקוחות באמת צריכים. לכן מוקם מרכז הנדסי למצוינות שממוקד בדיוק בזה – גישה של מה שנקרא "Customer-first R&D".

האם אינטל עדיין שחקן משמעותי בשוק השבבים?

כן, אבל לא כמו פעם. היא עדיין מייצרת שבבים למחשבים אישיים ולשרתים, אך ב-AI ובענן – היא מאחור. אם לא תצליח לחדש בתחום זה, היא עלולה להפוך לשחקן שולי גם בתחומים אחרים.

מה ההבדל בין אינטל לאנבידיה בעולם ה-AI?

אנבידיה שולטת ב-AI בזכות כרטיסי הגרפיקה שלה (GPU) ובזכות פלטפורמת CUDA שהיא סטנדרט בתעשייה. אינטל לעומת זאת מגיעה ממעבדי CPU וללא עוגן דומה ב-AI – אם כי היא מנסה להיכנס דרך Gaudi ומוצרים עתידיים.

האם יש סיכוי שאינטל תחזור להוביל?

תיאורטית – כן. אינטל מחזיקה במפעלים עצומים וביכולות ייצור שאין כמעט לאף אחת אחרת. אם תצליח לפתח מוצר AI שבאמת עונה לצורך אמיתי – היא יכולה להפתיע. אבל הדרך לא פשוטה.

האם יש מה לצפות מאינטל בשנים הקרובות?

יש תקווה, אבל לא ודאות. אינטל עשתה הרבה שינויים מבניים, ועתה היא נכנסת לשלב המבחן: האם המהנדסים החדשים והמנכ"ל החדש יכולים באמת לייצר קפיצה טכנולוגית אמיתית, או שמדובר בעוד רה-ארגון נטול עומק?