האם עובד זכאי לדמי מחלה בתקופה של חופשה ללא תשלום?

עובד, שחלה במהלך תקופה של חופשה ללא תשלום, לא יהיה זכאי לדמי מחלה, שכן על פי סעיף 2(א) לחוק דמי מחלה, התשל"ו-1976 עובד זכאי ממעבידו לדמי מחלה, על היעדרותו מעבודה עקב מחלה. כלומר, הזכאות לדמי מחלה קמה רק כאשר מדובר במחלה בתקופת עבודה. בפסיקה נקבע, כי תקופה של חופשה ללא תשלום אינה בבחינת עבודה. בתקופה זו מתקיימים יחסי עובד-מעביד, אולם מוקפא מכלול הזכויות והחובות, הן של העובד והן של המעביד, הן לגבי ההווה (חובה לעבוד, חובה לשלם שכר וכו') והן לגבי העתיד (צבירת ותק לפיצויים, חופשה שנתית, הבראה וכו' (דב"ע מב/3-77 בהירי תמר נ' מדינת ישראל, פד"ע,יד 78).

(*) הכותבת - עו"ד ב"כל עובד", מרכז המידע בדיני עבודה של "חשבים-HPS".