הפרמיירליג שוקלת להכניס פגרת חורף "לטובת נבחרת אנגליה"

בניגוד לליגות בספרד, איטליה, גרמניה או צרפת, האנגלים ידועים בכך שאין אצלם פגרת חורף. לא משנה אם קר או שיש כריסמס לחגוג, האנגלים בשלהם. אבל כנראה שגם הם הבינו שמדובר ברעיון לא כל כך טוב עבור השחקנים, במיוחד אלה שאמורים לשרת את הנבחרת האנגלית בטורנירי קיץ חשובים, והם עשויים להוסיף פגרה משלהם.

"אנו רוצים לעשות את המירב האפשרי עבור הנבחרת האנגלית", אמר יו"ר הפרמיירליג, דייויד ריצ'רדס, בפני נציגי פרלמנט שערכו שאילתה על הכדורגל במדינתם. "קיימנו דיונים לאחרונה בנוגע לדרך בה נוכל לשלב פגרת חורף, אולי בעזרת שינויים בגביע ובליגה, במטרה למצוא סינרגיה מתאימה בה הכל עובד".

ריצ'רד סקודאמור, מנכ"ל הליגה, ציין בפני ועדת התרבות, תקשורת וספורט של הפרלמנט האנגלי כי מספר המשחקים בליגה הבכירה צנח ב-20 השנים האחרונות. אך מנגד, הוא הבהיר, מספר המשחקים בסצנה הבינלאומית, בין היתר בליגת האלופות ובמשחקי נבחרות, הולך ועולה.

"כאשר אתה מסתכל על גודש המשחקים, אזי אני חושש שהחברים בפיפ"א ובאופ"א אשמים בכך יותר מאיתנו", הצהיר סקודאמור. "בעונה בה התחלנו את הפרמיירליג ב-1992/3, לאופ"א היו 13 מחזורי משחקים. כיום הם זקוקים ל-21. גם פיפ"א העלתה את כמות המשחקים".

סקודאמור הוסיף שנעשו בעבר נסיונות לשלב פגרת חורף, אך הן "נכשלו מכיוון שזה פשוט קשה למצוא פתרון מעשי". לוח המשחקים של הפרמיירליג כלל באופן מסורתי משחקים רצופים ללא הפוגת חורף, ואף משוחק מחזור מיוחד בכריסמס שזכה לכינוי "בוקסינג דיי".