כ-20 מטוסים אמריקאיים יפונו מנתב"ג; חשש הביטולים ביולי יורד

נתב"ג מקבל הקלה משמעותית רגע לפני שיא עונת הקיץ. כ-20 מטוסים של חיל האוויר האמריקאי צפויים לעזוב את נמל התעופה עד יום שלישי הקרוב, ובכך להסיר לפחות בשלב הראשון את החשש מביטולי טיסות רחבים ביולי. מדובר במטוסים שחונים בשדה מאז תחילת המלחמה מול איראן, כחלק מהיערכות אמריקאית אזורית, ותפסו שטחי חניה קריטיים בתקופה שבה חברות התעופה מנסות להחזיר פעילות מלאה.

נתב"ג הוא שדה קטן יחסית לעומס שהוא נדרש לשאת, במיוחד בקיץ. כאשר עשרות מטוסים צבאיים חונים על הקרקע לאורך זמן, הם מצמצמים את יכולת השדה לקלוט מטוסים אזרחיים, לנהל סבבי המראה ונחיתה, ולאפשר לחברות להפעיל את לוחות הזמנים שלהן. החשש המרכזי היה גל ביטולים בקיץ בגלל מחסור בחניות מטוסים, תרחיש שהיה עלול לפגוע במאות אלפים ואפילו מעל מיליון אנשים. 

בשלב הראשון כבר הועברו כעשרה מטוסים לבסיסים אחרים ברחבי הארץ. לפי הדיווחים, כדי לעבור את יולי בלי שיבושים משמעותיים נדרש פינוי של עוד כ-15 מטוסים, וכעת צפויים להתפנות כ-20. המשמעות היא שחברות התעופה מקבלות מרווח תפעולי חשוב: יותר חניות לילה, יותר אפשרות להתמודד עם איחורים, ופחות צורך לחתוך טיסות בגלל מגבלת תשתית.

אוגוסט צפוי להיות עמוס עוד יותר, עם חופשות משפחתיות, חזרת חברות זרות הדרגתית, פעילות לואו קוסט ונסיעות לקראת סוף הקיץ. לפי גורמים בענף, כדי לעבור גם את אוגוסט בצורה סבירה יהיה צורך בפינוי נוסף של כ-20 מטוסים, ובמשרד התחבורה מעריכים כי מהלך רחב יותר של פינוי כ-30 מטוסים נוספים נמצא על הפרק.

ההקלה בנתב"ג מגיעה במקביל לפתיחת טרמינל 1 מחדש. החזרה של טרמינל 1 לפעילות לקראת עומסי הקיץ אמורה להחזיר לשדה חלק מהגמישות התפעולית, בעיקר בטיסות לואו קוסט ובתנועה בינלאומית קצרה. יחד עם פינוי המטוסים האמריקאיים, הסיכון לשיבושים רחבים ביולי יורד משמעותית.

עבור חברות התעופה הישראליות, זו בשורה חשובה. אל על, ישראייר, ארקיע ואייר חיפה פועלות בתקופה שבה הביקוש של הישראלים לטיסות גבוה, אבל הסביבה הביטחונית והתפעולית עדיין מורכבת. כל ביטול טיסה בקיץ אינו רק אובדן הכנסה, אלא גם פגיעה במוניטין, החזר כספי, שינויי לו"ז ועלויות שירות.

גם הצרכנים מרוויחים. פחות מגבלת חניה פירושה פחות סיכון לביטולי טיסות, פחות חשש למחסור במושבים ופחות סכנה לעליות מחירים שנובעות ממחסור מלאכותי בקיבולת. עם זאת, המחירים עדיין מושפעים ממספר חברות התעופה שפועלות בישראל, מרמת התחרות, ממחירי הדלק, מביטוח וממצב הביטחון. המחירים למרות הירידה בדולר לא ירדו.