סגן נשיא ארה"ב, מייק פנס, הזהיר את טורקיה כי המהלך "הפזיז" שלה לרכישת מערכת הגנה מפני טילים מרוסיה עלול לסכן את מעמדה בארגון נאט"ו.

"טורקיה צריכה לבחור: האם היא רוצה להישאר שותפה מהותית בברית הצבאית המוצלחת ביותר בהיסטוריה העולמית?", אמר פנס בטקס לציון יום השנה ה-70 לקיום הארגון בוושינגטון. "או שהיא רוצה לסכן את הביטחון של אותה שותפות על ידי קבלת החלטות פזיזות המערערות את הברית שלנו?".

בכדי להבהיר מה מוטל על כף המאזניים, אמר פנס כי ארה"ב הודיעה לטורקיה על השעיית המשלוח של כל הציוד והחומרים הקשורים למטוס F-35, וכי אנקרה עשויה למצוא עצמה מושעית מתוכנית מטוסי הסילון במידה ותשלים את העסקה עם מוסקבה לרכישת מערכת הטילים S-400 תמורת כ-2.5 מיליארד דולר.

האזהרה החריפה עוררה נזיפה נגדית מהירה מצידה של טורקיה. סגן הנשיא פואט אוקטאי אמר כי על ארצות הברית לבחור האם היא רוצה "להישאר בת ברית של טורקיה או לסכן את הידידות שלנו על ידי שילוב כוחות עם טרוריסטים". זאת בהתייחס לתמיכתה של ארה"ב במיליציה הכורדית בסוריה, כאשר באנקרה טוענים שהינה שותפה של בדלנים חמושים בדרום מזרח טורקיה.

חילופי הדברים הגבירו את המשבר שפוגע בשיתוף הפעולה הצבאי של שתי המדינות, בן יותר מיובל, אשר עלול לגרום להטלת סנקציות כלכליות חדשות על ידי ארה"ב. סנקציות אמריקאיות אשר הוטלו בשנה שעברה עקב פרשת מעצרו של כומר אמריקאי האיצו את התמוטטות הלירה הטורקית וגררו את המשק למיתון.

• המתיחות בין ארה"ב לסין משפיעה על שוק הסחורות והקדמה הטכנולוגית
• הברבור הלבן של טאלב: "החוב האמריקאי יוביל למשבר"
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

חוסר האמון ההדדי מעכיר את יחסי הידידות בין שתי המדינות אשר חושלו במלחמות. "העובדה שטורקיה ממשיכה להתקדם עם התוכניות האלה גם אחרי שארצות הברית העמידה לרשותה את מערכת ההגנה האווירית מפני טילים - פטריוט, מטרידה מאוד", אמר פנס.

טורקיה וארה"ב ניסו להסכים על קווים מנחים ל"איזור בטוח" בצפון מזרח סוריה, בניסיון להרגיע את החשש באנקרה בנוגע לנוכחות המיליציה הכורדית - YPG.

שר החוץ האמריקני, מייקל פומפאו, שפגש את עמיתו הטורקי בוושינגטון, הביע את תמיכתו במשא ומתן, תוך כדי "אזהרה מפני ההשלכות ההרסניות האפשריות של פעילות צבאית טורקית חד-צדדית באזור", נכתב בהודעת משרד החוץ בהתייחס לפגישתם של השניים.

מנגד, בטורקיה אמרו כי ההודעה לא שיקפה במדויק את השיחות בין הדיפלומטים. ההצהרה "נכתבה כנראה" לפני הפגישה, ומציינת נושאים שבכלל לא עלו בפגישה, אמר האמי אקסוי (Hami Aksoy), דובר משרד החוץ הטורקי.