אחד מבכירי העיתונאים במעריב, הפובליציסט בן דרור ימיני, הודיע השבוע כי הוא עוזב את העיתון, על רקע אישור מכירת העיתון לקבוצת ג'רוזלם פוסט של אלי עזור. בשבוע הבא כבר יופיע הטור הראשון שלו באכסניה החדשה - אצל המתחרים הוותיקים שנמצאים ק"מ אחד צפונה על דרך בגין - ידיעות אחרונות.

בעשור האחרון הפך ימיני לאחד הכותבים המובילים בעיתון שעבר שינויים, טלטלות, פיטורי המוניים של עובדים, והחלפת בעלויות והפך לספינה טובעת. הראיון עם ימיני נערך יום לפני יציאת 'מעריב' בגרסתו החדשה, תחת השם 'מעריב השבוע'.

"מעריב מבחינתי נגמר", אומר ימיני לאייס, "וזה הזמן לעזוב. אתמול (רביעי, נ"ת) עוד כתבתי בו, אבל זה נגמר. יש מצבים שבהם צריך לקבל החלטות בחיים, וזה מה שעשיתי, לאור ההצעות שקיבלתי. אני עוזב את 'מעריב' בלי עוינות".

-מה תכתוב ב'ידיעות'?

אני אמשיך לפרסם את הטור שלי.

"אין שום דבר ביני ובינו, אני מאחל לו רק טוב". אלי עזור (צילום: בוצ'צ'ו)

-אפשר יהיה להמשיך לקרוא אותך גם ברשת?

מי שרוצה לקרוא אותי, יצטרך לקנות את העיתון. ב-ynet תתפרסם רק הגרסה האנגלית.

-איך אתה מרגיש עם עזיבת מעריב אחרי כל כך הרבה זמן?

זאת הרגשה מוזרה. כשעוזבים מסגרת מוכרת ועוברים לעבוד עם אנשים חדשים ועורכים חדשים.

-והפרידה מ'מעריב'?

המקום לא קיים, היום אין כבר 'מעריב', ומחר הולך לצאת 'מעריב סופהשבוע', שזה עיתון אחר לגמרי. יש לי סנטימנטים, ברור שיש, כשאתה עוזב מקום אחרי שהיית בו הרבה שנים. הייתה לי אופציה להישאר במסגרת החדשה, אבל החלטתי שלא. המשבר הנוכחי פשוט קרה בנקודת הזמן שבא אני צריך לעשות שינוי.

• "תמר פטרוליום מתנהלת במבנה הוצאות מנופח"
• אהרון פרנקל על הגדלת ההשקעה בתמר, על השקעות נוספות בארץ ועל אלי עזור
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

-יש קשר לכך שאלי עזור רכש את 'מעריב'?

זה לא קשור לאלי עזור. ממש לא. אין שום דבר ביני ובינו, אני מאחל לו רק טוב.

-אתה אחד הכותבים הוותיקים שנשארו ב'מעריב'. לא חשבת שאפשר להציל את העיתון?

הבעיה של 'מעריב' לא הייתה אף פעם העיתונאים, אלא ניהול ושיווק - ואני ממש לא איש של ניהול. במובן מסוים הייתה שם חבורה טובה מאד של עיתונאים - רצינית, מאד מקצועית, אבל ההתנהלות של בעלי ומנהלי העיתון גרמה למשבר.

-ובכל זאת אי אפשר היה לראות אותך בהפגנות העובדים נגד ההנהלה בשנים האחרונות

אף פעם לא הייתי קשור לשום מאבקי כוח. התפקיד שלי היה כתיבה. לא נכנסתי למשברים שהיו בעבר נגד המנהלים ובעלי העיתון. במשך העבודה שלי ב'מעריב' אף אחד לא צנזר אותי ואיש לא אמר לי מה לכתוב, בלי שום קשר למי ניהל אותו.

הפגנת עובדי 'מעריב', לפני כשנתיים (צילום: אלכסנדר כץ)

-כבר עברת הרבה משברים של 'מעריב'. מה שונה הפעם שבסוף החלטת לעזוב?

הטיימינג קשור להצעות שקיבלתי ולשיקול הדעת של לאן ללכת ומתי. המשבר ב'מעריב' חייב כל אחד מהעובדים שם לקבל החלטה ולמצוא את המקום הטוב ביותר בשבילו. אני שקלתי את ההצעות שקיבלתי והחלטתי מה שהחלטתי.

• חדשות 13 בשפל חדש: מקום אחרון ופחות מ-70 אלף צופים במהדורה המרכזית
• המהדורה המרכזית של ערוץ 13 הולכת ונחלשת
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• המהדורה המרכזית של ערוץ 13 הולכת ונחלשת

-וב'ידיעות' גם תהיה לך יד חופשית?

אני רוצה להניח שכן.

-מה זאת אומרת - רוצה להניח, זה לא הובטח לך?

הובטח לי. אבל את זה תצטרכי לשאול אותי בעוד שנה. אני מאמין שלא תהיה בעיה כזאת.

-איך הייתה התחושה ב'מעריב' בתקופה האחרונה?

החששות היו אצל כולם, אצל המעטים שנשארו ב'מעריב' הישן וגם אצל המעט שיישארו במסגרת החדשה, וגם אצל שנשארים ב-NRG ובמקור ראשון. לא יודעים מה יהיה. את התשובות יהיה לנו רק בעוד כמה חודשים. רק אז נדע אם תהיה מעורבות של ההנהלה בתוכן, אם יש או אין חופש ביטוי. כל זה יתברר בעתיד הקרוב, אני מאחל לכולם שיהיה להם רק טוב.

-יש לנו עיתונים של הימין, של בעלי הון, של השמאל - איך אתה רואה את המפה התקשורתית עכשיו?

אני לא קונה את החלוקה הזאת לעיתונים של שמאל, הון ושלטון. כל עיתונאי והמסר שלו, בעיתון שבו הוא עובד. האם ב'ידיעות' יש מסר עיתונאי שאני מחויב לו? זה לא קרה עד היום, ולא יקרה גם עכשיו. בגדול, גם 'מעריב' וגם 'ידיעות' הם עיתוני מיינסטרים, עם מגוון דעות גדול. עיתונים כמו הארץ, ישראל היום ו'מקור ראשון', עונים להגדרה של עיתונים עם אג'נדה. במובן הזה קל לי להיכנס לעיתון שהוא מיינסטרים, זה יקל עלי את המלאכה. אני לא עוף רדיקלי.

-אבל אתה נחשב ימני

לא יודע. אני מצטייר על ידי השמאל כימין קיצוני ועל ידי הימין כאיש שמאל - ואני חי עם זה בשלום. אני ציוני. אם כבר מכנים אותי איכשהו, זה מרכז רדיקלי.

-ולא מטריד אותך הטענות ש'ידיעות' נשלט על ידי הון?

אני לא מכיר עיתון שבעלי כסף לא שולטים בו. גם ב'מעריב' היו תמיד שמועות על התערבות של גורמים עם אינטרס. זה היה בתקופות של עופר נמרודי וגם של נוחי דנקנר. אני לא יודע אם היו דברים כאלה. מה שברור זה שלי היה פטור מכל זה. אני לא עברתי את החוויה הזאת.

בן-דרור ימיני במהלך שליחותו בארה"ב (צילום: מהפייסבוק)

-מה זאת אומרת לא עברת? ואחרים כן?

אני לא ראיתי דבר כזה, עליי לא הופעלה צנזורה, אבל זה לא אומר שלא הייתה צנזורה. אני יודע להגיד רק עלי. אם זה יקרה ב'ידיעות' - אני אדע. אני לא אנהל שם מאבק ספציפי שאמור להוביל אותי להתנגשות עם בעלי העיתון. ומעבר לכך, אני לא חושב שהם קנו אותי כדי לצנזר אותי. הם פנו אלי בגלל סוג הכתיבה שלי.

-תמשיך לנהל את המאבק נגד "תעשיית השקרים" גם ב'ידיעות'?

אני מאמין שאת המלחמות שלי אני אמשיך לנהל גם שם. אני ממשיך לאסוף חומרים. בשבוע הבא אני משתתף בפאנל שדן בדיוק בזה בבית ציוני אמריקה בתל אביב. מי שרוצה לשמוע את הדעה שלי יצטרך לבוא לשם.

-אתה וגדעון לוי התכתשתם רבות מעל גבי העיתונים, אבל אתם סופגים ביקורות די דומות. בראיון ל'פירמה' בעבר, כל אחד הגדיר את עצמו כפטריוט. השלמתם מאז?

יש בינינו מחלוקת פוליטית קשה מאד, אבל אני מסרב להיכנע לעוינות אישית. אני מביא את הדברים שלי לידי ביטוי, אבל משתדל שזה לא יהפוך לאישי. אני אומר לו שלום כשאנחנו נפגשים, אבל אנחנו לא חברים, אם זה מה שאת שואלת. 'הארץ' הלך לכיוון השמאל הקיצוני.

-קיצוני?

בספר על תעשיית השקרים שמתנהלת נגד מדינת ישראל שאני כותב עכשיו, יוקדש פרק שלם לעיתון 'הארץ'.

-אתה מתכוון לעמירה הס ולגדעון לוי?

גם, אבל לא רק. חלק גדול מתעשיית השקרים מגיע מישראל, וליתר דיוק מהאקדמיה והתקשורת.