המרוץ חזרה לפסגה: אינטל משיקה את Panther Lake ומאתגרת את TSMC

אינטל הודיעה כי מעבדי Panther Lake ייכנסו לייצור המוני עד סוף השנה במפעל Fab 52 באריזונה, כאשר השבבים הראשונים יישלחו ללקוחות לפני סוף השנה והזמינות המסחרית תחל בינואר 2026. ההודעה, שפורסמה במהלך אירוע Tech Tour Arizona 2025, מסמנת את חזרתה של אינטל לחזית הטכנולוגית לאחר שנים של פיגור מול המתחרות האסיאתיות.

השבבים החדשים, המייצגים את סדרת Core Ultra Series 3, משלבים את הטכנולוגיות המתקדמות מארכיטקטורות Lunar Lake ו-Arrow Lake. הם מבוססים על תהליך ייצור 18A בקנה מידה של 1.8 ננומטר - תהליך שאינטל מגדירה כמתקדם שמיוצר בארצות הברית, עם שיפורים משמעותיים בצריכת חשמל, ביצועים וצפיפות טרנזיסטורים. החברה מדווחת על שיפור של 50% בביצועים לעומת הדור הקודם, כולל יכולת של עד 180 TOPS (טרה אופרציות לשנייה) בהאצת בינה מלאכותית, לצד GPU מבוסס Xe3 שמיועד להגדיר רף חדש ביכולות גרפיות למחשבים אישיים.

ההימור הגדול: 32 מיליארד דולר על אריזונה

Fab 52, הממוקם בקמפוס Ocotillo בצ'נדלר, מייצג השקעה של כ-20 מיליארד דולר כחלק מפרויקט רחב של 32 מיליארד דולר באזור. המפעל, שבנייתו החלה ב-2021 לצד Fab 62 הסמוך, כבר מוגדר כ"פועל באופן מלא" עם ייצור ראשוני של שבבים בתהליך 18A. במהלך הרבעון האחרון של 2025, המפעל צפוי להגיע לייצור המוני שיאפשר אספקה רחבה לשוק.

ההשקעה האדירה באריזונה משקפת את המאמץ האסטרטגי של אינטל להעביר את מרכז הכובד של ייצור השבבים לארצות הברית, על רקע המתחים הגיאופוליטיים עם סין והמחסור העולמי בשבבים שהתרחש בשנים האחרונות. הפרויקט צפוי ליצור אלפי מקומות עבודה באזור ולהפוך את אריזונה למרכז שבבים מוביל בעולם, במקביל להשקעות של TSMC באותו אזור. המהלך מהווה חלק מאסטרטגיית "IDM 2.0" של החברה, המשלבת עיצוב וייצור פנימי עם שותפויות חיצוניות, כאשר Panther Lake הוא התוצר הראשון של האסטרטגיה החדשה.

• אינטל חוזרת למשחק: שדרוג להמלצת קנייה ויעד של 65 דולר
• TSMC שמה עוד כסף באריזונה - והמכס על טייוואן פתאום נהיה חלק מהסיפור
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

תהליך 18A מציג שיפורים ניכרים לעומת Intel 3 הקודם: 15% שיפור ביחס ביצועים לצריכת חשמל, 30% שיפור בצפיפות השבבים, ואפשרות לתדירות גבוהה ב-25% באותה צריכת חשמל או יעילות אנרגטית גבוהה ב-36% באותה תדירות. הנתונים, המבוססים על בדיקות פנימיות של אינטל, ממקמים את 18A כמתחרה ישיר לתהליך 2 ננומטר של TSMC - ענקית הייצור הטייוואנית ששולטת בשוק.

החידוש המרכזי בתהליך כולל את טכנולוגיית PowerVia להעברת חשמל מאחורי השבב, שמפחיתה התנגדויות ומשפרת את זרימת החשמל. השבבים מיועדים להניע דור חדש של מחשבי AI, שבהם עיבוד מקומי של נתונים יפחית את התלות בענן וישפר את הפרטיות. Panther Lake צפוי להתחרות ישירות במעבדי Ryzen של AMD, עם דגש על יעילות אנרגטית שתאפשר זמני סוללה ארוכים יותר במחשבים ניידים. במקביל, אינטל הציגה גם את Xeon 6+ "Clearwater Forest", מעבד שרתים עם עד 288 ליבות יעילות, שיושק במחצית הראשונה של 2026 ומיועד לחזק את נוכחותה בשוק העסקי.

אינטל הצליחה לגייס הון משמעותי ממספר שותפים אסטרטגיים בחודשים האחרונים. באוגוסט הודיעה החברה על השקעה של 2 מיליארד דולר מסופטבנק היפנית, שמכוונת לחיזוק שיתופי פעולה בתחום הבינה המלאכותית. בעקבותיה הגיעה הזרמה של 8.9 מיליארד דולר מממשלת ארה"ב כחלק מתוכנית CHIPS Act לחיזוק תעשיית השבבים המקומית.

• "אני מתנגד לחוקים מחייבים ונוקשים בתחום ה-AI, צריך לקבוע כללים אתיים"
• Deep33 מגייסת 150 מיליון דולר: תשתיות ה-AI על הכוונת
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• האקזיט של "עד המדינה" - הרוויח מעל 80 מיליון דולר במכירת...

ההפתעה הגדולה הגיעה כאשר אנבידיה, שנחשבה בעבר ליריבה ישירה, הצטרפה כמשקיעה באינטל עם הזרמת הון של 5 מיליארד דולר, כולל רכישת מניות במחיר של 23.28 דולר למניה. המהלך מעיד על שינוי תפיסתי בשוק, שבו שיתופי פעולה הופכים לאסטרטגיה מרכזית גם בין מתחרות לשעבר, ומאפשר לאינטל לפתח תשתיות AI משותפות עם מובילת השוק.

ההשקעות, שמגיעות לסכום כולל של יותר מ-15 מיליארד דולר, הזניקו את מניית אינטל ב-70% בחודשיים האחרונים והפכו אותה לאחת המניות המובילות במדד S&P 500. עם זאת, אנליסטים מ-HSBC מזהירים שהעליות החדות תלויות בהמשך שיפור ברווחיות ובעמידה בהתחייבויות האספקה.

ההצלחה של Panther Lake תיבחן ביכולת לספק מוצרים איכותיים בזמן ולעמוד בהתחייבויות האספקה ליצרני המחשבים הגדולים. אינטל מדווחת שמערכות ראשונות כבר בייצור ונשלחות ללקוחות בהתאם להתחייבויות המסחריות, אך אנליסטים בתעשייה מציינים שאתגרים לוגיסטיים עלולים עדיין להשפיע על לוחות הזמנים.