מלגה היא תמיכה כספית שאינה מוחזרת, ומחולקת בידי מוסדות אקדמיים, קרנות פילנתרופיות, רשויות מקומיות וגופים ממשלתיים. חלק מהמלגות ניתנות על בסיס מצב סוציו-אקונומי, אחרות על הצטיינות בלימודים, על שירות מילואים או על התנדבות בקהילה תמורת שעות מוגדרות.
ההשפעה הכלכלית משמעותית: מלגה שנתית יכולה לכסות חלק ניכר משכר הלימוד ולצמצם את היקף העבודה במקביל ללימודים. עבור סטודנטים זו החלטה שמשפיעה על משך התואר ועל החוב שנצבר, ולכן כדאי להכיר את
הגופים שמחלקים מלגות ואת דרכי החיסכון בשכר הלימוד.