ערב יום העצמאות האמריקני, שחל בשבוע שעבר, הוגשה תביעה תקדימית לבית המשפט בפלורידה, ארה"ב, על ידי חברה בשם ארוס, בגין הפרת זכויות יוצרים כנגד אדם בשם וולקוב גטנאו. לכאורה, נשמע כמו עוד אחת מאלפי תביעות זכויות יוצרים איתן מתמודדת מערכת המשפט האמריקנית, אך לא זה המקרה; המוצר בתביעה שמולנו כלל אינו קיים במציאות וגם הנתבע הוא בכלל לא דמות אמיתית. החברה התובעת פיתחה מיטה וירטואלית המאפשרת קיום משחקי מין וירטואליים סוערים בין "גלגולי" דמויות באתר Second Life, שם היא נמכרת תמורת 45 דולרים ליחידה. הנתבע, טוענת ארוס, החל למכור מוצר זהה בכשליש מהמחיר ובכך הפר את זכויות היוצרים שלה.

Second Life אמור לספק ליזמים החברים בו הגנה על נכסים אינטלקטואליים. הקושי המעשי נובע מכך שהנתבע, ברוב המקרים, אינו קיים במציאות. מאחר ו-Second Life אינו מחייב את החברים בו להזין את פרטיהם האמיתיים, הקושי לתבוע אותם מכפיל עצמו. אשר על כן מנסה התובעת במקרה שלפנינו ללחוץ על חברת לינדן, בעלת האתר ומפעילתו, למסור לה לפחות את כתובת ה-IP של מי שפגע בה לדעתה.

קלווין אלדרמן, מנכ"ל החברה התובעת, מוכר באתר Second Life בכינוי סטרוקר סרפנטיין, והנו אחד היזמים המוכשרים בעולם חדש זה. לא מכבר מכר אי "כחול" בשם אמסטרדם, שמיסד באתר. הוא שלשל אז לכיסו לא פחות מ-50,000 דולרים אמיתיים מאוד, ששולמו על ידי חברת מדיה הולנדית, אמיתית לא פחות. כעת ממתינים כל הפעילים בענף לראות לאיזה כיוון תנשב הרוח בבית המשפט. להכרעות הללו יהיה אופי תקדימי מרחיק לכת.