שנה ו-3 חודשים מאז עבר אתר הארץ לתוכן בתשלום, ובקבוצה מסרבים לחשוף נתונים מדויקים על מספר המנויים שנרשמו לשירות. ואולם, במהלך הכנס השנתי החמישי של ארגון UXI חווית משתמש ישראל שהחל הבוקר (יום ב'), הצהיר סמנכ"ל הדיגיטל של קבוצת 'הארץ - TheMarker', ליאור קודנר, כי הוא זוכה לעשרות אלפי מנויים בתשלום עבור הדיגיטל.

קודנר חשף כי כבר ביום הראשון למעבר לתשלום, ה-1 במארס 2013, נרכשו יותר מ-1,000 מנויים דיגיטליים. בנוסף לעשרות אלפי המנויים בתשלום שהצטרפו לדבריו עד כה, מאות אלפים נרשמו לאתר כדי לקבל 10 כתבות בחינם בחודש.

באופן מפתיע, מספר קודנר, הטרפיק לאתר גדל לאחר המעבר לתשלום, ככל הנראה בשל הבאזז שנוצר סביב המהלך, לדבריו. ואולם, יש לציין כי בעוד שמספר הגולשים לאתר עמד בחודש ינואר 2013 על 701 אלף גולשים (חודש הבחירות לכנסת), בחודש שלאחר מכן הוא ירד ל-612 אלף, ובחודש מארס - החודש הראשון שהגלישה באתר הייתה בתשלום, מספר הגולשים צנח ל-519 אלף. בחודשים שלאחר מכן התייצב האתר על כ-510-520 אלף גולשים, ואולם יש לציין כי מדובר בנתוני שסיפקה הוועדה הישראלית למדרוג באינטרנט, שהתפרקה כעבור כמה חודשים, וכיום אין גוף המספק נתונים חשופים ומהימנים.

קודנר סיפר כי "סקרים מוקדמים שנעשו בקבוצת 'הארץ' הראו פוטנציאל מוגבל להצלחת הפרויקט אך היום הוא מקדים את התכניות העסקיות ומהווה בסיס הכנסות משמעותי ל'הארץ'".

• טאבולה חותמת על הסכם שותפות עם קבוצת הארץ TheMarker ל-5 שנים
• פרסום מודעת אבל בעיתון הארץ
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בהרצאה הציג קודנר את הכלים שפותחו בקבוצה כדי לשכנע את המשתמשים לרכוש מנוי, בין היתר פרויקטים של מולטימדיה לקראת הבחירות בבית שמש, דיווחים בטוויטר מאולם המשפט של אהוד אולמרט, משחקים אינטראקטיביים למונדיאל ואפליקציה של 'מוסף הארץ' לאייפד. במקביל, כך הוא טען, נעשה ניסיון ללמד את העיתונאים לחשוב דיגיטל ובמקום דדליין בודד ביום, הם נדרשו לעבוד 24/7 עם דדליין אין סופי.