חברת מיקרוסופט Microsoft Corp -1.43%  הודיעה על העלאת מחירים משמעותית בכל מגוון מוצרי האקסבוקס שלה, מהקונסולות ועד לאביזרים הנלווים. ההחלטה מגיעה על רקע המתיחות הגוברת בזירת הסחר העולמית והשפעתה על שרשראות האספקה בתעשייה, כשענף המשחקים כולו מתמודד עם אתגרים משמעותיים.

קונסולת האקסבוקס Series S, הדגם הזול יותר של החברה, תימכר מעתה במחיר של 380 דולר - זינוק של 80 דולר ממחירה הקודם. במקביל, דגם הדגל החזק Series X יתייקר ב-100 דולר ויעמוד על 600 דולר. גם שלטי המשחק והאוזניות של החברה לא נמלטו מגל ההתייקרויות, כשמיקרוסופט מדגישה כי מדובר בשינוי גלובלי שישפיע על שווקים בכל העולם.

"אנו מבינים שהשינויים הללו מאתגרים, והם נעשו לאחר שיקול דעת מעמיק נוכח תנאי השוק והעלויות הגוברות של פיתוח", כתבה מיקרוסופט. החברה הוסיפה כי היא ממשיכה להתמקד בהרחבת האפשרויות למשחק בכל פלטפורמה ובשמירה על ערך למשתמשים, אך ניכר כי המציאות הכלכלית המשתנה אילצה אותה לנקוט בצעדים חריגים. העלייה במחירי האקסבוקס מגיעה רק שבועיים לאחר שהמתחרה העיקרית, סוני, הודיעה אף היא על התייקרות קונסולת הפלייסטיישן 5 באירופה, אוסטרליה וניו זילנד. החברה היפנית ציינה כסיבות למהלך אינפלציה וסביבה הכלכלית המאתגרת.

לצד התייקרות הקונסולות והאביזרים, מיקרוסופט הודיעה כי בעונת החגים הקרובה תעלה את מחירי המשחקים הבלעדיים שלה מ-70 ל-80 דולר. מהלך זה מיישר קו עם המגמה בתעשייה, כאשר גם נינטנדו צפויה לנקוט בגישה דומה עם השקת קונסולת הסוויץ' 2.

• הביקוש בשיא: מיקרוסופט השקיעה כבר 60 מיליארד דולר בתשתיות AI
• מיקרוסופט תשקיע 8 מיליארד דולר באיחוד האמירויות
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

אף שמיקרוסופט נמנעה מלקשור ישירות בין העלאת המחירים למלחמת הסחר המתמשכת, הקשר בין השניים מתבקש. לאורך השנים, ייצור קונסולות האקסבוקס התבסס במידה רבה על מפעלים מעבר לים, במיוחד בסין. בשיחת המשקיעים הרבעונית שנערכה ביום רביעי, ציינה החברה כי אי-הוודאות סביב המכסים הובילה להצטברות מלאי גדול מהרגיל אצל יצרני המחשבים. למרות החדשות בחזית הגיימינג, מיקרוסופט עצמה נמצאת במצב פיננסי חזק. מניות החברה זינקו ב-7.6% בוול סטריט ביום חמישי, לאחר שדיווחה על צמיחה חזקה מהצפוי בהכנסות מענן Azure, מנוע הצמיחה העיקרי שלה בשנים האחרונות.