קטלוניה היא חבל ארץ בצפון מזרח ספרד ואחד האזורים הכלכליים החזקים במדינה, שבירתו ברצלונה. האזור מהווה מוקד לתעשייה, לתיירות, לנמלי ים ולמרכזי טכנולוגיה, ותורם נתח משמעותי לתוצר ולייצוא הספרדי.
משאל העם והמאבק על עצמאות שהתחוללו שם יצרו משבר חוקתי חריף מול ממשלת ספרד, שכלל הכרזת עצמאות חד צדדית, נטילת סמכויות מהממשל האזורי והליכים פליליים נגד מנהיגים. מבחינה כלכלית המשבר הוביל מאות חברות להעביר את מטה החברה מחוץ לאזור, פגע באמון המשקיעים והשפיע על
מרווחי האג"ח הממשלתי של ספרד. הפרשה נחשבת למקרה מבחן להשפעה של אי ודאות פוליטית על שווקים באזור האירו.
