היום שבו הוצג המחשב האישי הראשון ומה קרה היום לפני 43 שנה

12 באוגוסט 1989 - נפטר האיש ש"הביא את הסיליקון לעמק הסיליקון"

ב-12 באוגוסט 1989 הלך לעולמו בגיל 79 ויליאם שוקלי, פיזיקאי אמריקאי זוכה פרס נובל ומי שנחשב לאחד מאבות הטרנזיסטור. שוקלי היה חלק מצוות שהמציא את הטרנזיסטור בשנת 1947, פיתוח ששינה לחלוטין את עולם האלקטרוניקה. מעבר לתרומתו המדעית, נהוג לומר עליו כי “הביא את הסיליקון לעמק הסיליקון” - בזכות ייסוד Shockley Semiconductor בקליפורניה באמצע שנות החמישים. החברה שייסד הייתה הראשונה שפיתחה טרנזיסטורים מסיליקון, ולא מגֶרמניום, ובכך סללה את הדרך לשימוש נרחב יותר, אמין וזול יותר של רכיבים אלקטרוניים. הטרנזיסטור הוא הבסיס לכל שבב מודרני - מיחידות עיבוד במחשבים, דרך טלפונים חכמים ועד מערכות בינה מלאכותית. שוקלי גייס מהנדסים צעירים, שחלקם הקימו לימים את אינטל ופיירצ’יילד, וכך נוצרה תעשיית המוליכים למחצה המודרנית. 

לצד ההצלחה, שוקלי עורר מחלוקת עזה בחייו כשקידם דעות גזעניות ותפיסות אאוגניות, שגרמו לרבים להתרחק ממנו ופגעו במעמדו הציבורי. אף על פי כן, תרומתו הפיזיקלית והיזמית יצרה תעשייה ששווה כיום מאות מיליארדי דולרים והשפעתה ניכרת בכל תחום טכנולוגי.

12 באוגוסט 1982 - פורץ משבר החוב של מקסיקו

ב-12 באוגוסט 1982 הכריזה מקסיקו רשמית כי אינה יכולה לעמוד בהחזרי החוב החיצוני שלה, צעד שפתח את משבר החוב הלטינו-אמריקאי. בשנות השבעים, מקסיקו ומדינות אחרות באזור נטלו הלוואות עצומות מהבנקים הבינלאומיים, בהסתמך על הכנסות גבוהות מנפט ותחזיות צמיחה אופטימיות. אולם, עליית הריבית בארה״ב, ירידת מחירי הנפט והאטה גלובלית, הביאו להתדרדרות מהירה ביכולת ההחזר. 

ההודעה של מקסיקו זעזעה את שוקי האג"ח ואת המערכת הבנקאית העולמית. בנקים מערביים, בעיקר בארה״ב, נאלצו להקפיא אשראי ולרשום הפסדים כבדים. קרן המטבע הבינלאומית התערבה עם הלוואות חירום, אך דרשה רפורמות כלכליות קשות, כולל קיצוץ חד בתקציבי רווחה, ליברליזציה בשוק המט"ח והפרטות רחבות היקף. התגובה הציבורית במקסיקו הייתה סוערת - שביתות, הפגנות ואובדן אמון כלפי המערכת הפוליטית. המשבר במקסיקו גרר גל משברים דומים בברזיל, בארגנטינה ובמדינות נוספות, והשפיע על כלכלות מתפתחות למשך יותר מעשור. בטווח הארוך, האירוע הביא לשינויי עומק במדיניות החוב הבינלאומית, לחיזוק מנגנוני הפיקוח על הלוואות חוץ ולהבנה ברורה יותר של סיכוני חוב ריבוניים בעידן פיננסי גלובלי.

• וול סטריט משנה כיוון: למה IBM מתחזקת ואדובי מאבדת גובה
• האם החברה הוותיקה שהידרדרה מאז בועת 2000 מתעוררת?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

12 באוגוסט 1981 - IBM מציגה את המחשב האישי הראשון

ב-12 באוגוסט 1982 הציגה IBM את ה-IBM PC, מחשב אישי שהפך לאבן דרך בהיסטוריית הטכנולוגיה. עד אז, מחשבים שימשו בעיקר חברות גדולות, ממשלות ואוניברסיטאות. ה-IBM PC, שהתבסס על מעבד אינטל 8088 ומערכת ההפעלה MS-DOS של מיקרוסופט, הציע ארכיטקטורה פתוחה שאיפשרה ליצרנים אחרים לפתח רכיבים ותוכנות תואמים. המוצר התקבל בהתלהבות עצומה, ומכירותיו המריאו במהירות. המחשב האישי הפך לכלי עבודה חיוני בעסקים, בבתי ספר ובבתים פרטיים, ויצר אקו-סיסטם שלם של יצרני חומרה ותוכנה. הצלחת ה-PC לא רק ביססה את מעמדה של IBM כמובילת שוק, אלא גם האיצה את עלייתן של אינטל ומיקרוסופט, שהפכו לענקיות גלובליות. ההשקה פתחה תחרות בין יצרנים ברחבי העולם, הגבירה את ההשקעות בחדשנות והאיצה את קצב ירידת המחירים של מחשבים. בתוך פחות מעשור, מחשבים אישיים הפכו לנפוצים בכל משרד ובית ושינו את אופי העבודה. 

מעבר להיבט הטכנולוגי, ל-IBM PC הייתה גם השפעה עמוקה על השווקים הפיננסיים. ההשקה סימנה למשקיעים שהטכנולוגיה אינה עוד תחום נישתי, אלא מנוע צמיחה מרכזי של הכלכלה העולמית. מניות IBM נהנו מעליות חדות, ובמקביל נפתח גל הנפקות של חברות חומרה ותוכנה קטנות, שניסו לרכוב על ההצלחה. חברות סטארט-אפ קיבלו מימון ביתר קלות, והאקו-סיסטם החדש יצר ביקוש הולך וגובר למהנדסי תוכנה ולמפתחי יישומים. בשנים שלאחר מכן, ה-PC הפך גם לכלי פיננסי - שימש לניתוח נתונים, למסחר אלגוריתמי ראשוני ולניהול מערכות בנקאיות.