הוול סטריט ג'ורנל מדווח מפי מקורות אנונימיים כי משרד המשפטים האמריקאי פתח בחקירה פלילית נגד ענקית הבריאות UnitedHealth Group, בחשד לביצוע הונאות במסגרת תוכנית מדיקר המורחבת (Medicare Advantage). על פי הדיווח החקירה מנוהלת על ידי יחידת ההונאה הבריאותית של מחלקת המשפטים. מקורות המעורים בנושא מסרו כי מדובר בבדיקה שנמשכת כבר לפחות מאז קיץ 2024.

החקירה הנוכחית מתמקדת בהתנהלות החברה במסגרת פעילותה בתוכנית Medicare Advantage – תוכנית המעניקה שירותים רפואיים למבוטחים מבוגרים ובעלי מוגבלויות, ומשלמת לחברות הביטוח בהתאם למצבם הבריאותי של המבוטחים. במסגרת זו, חברות הביטוח מקבלות תשלום גבוה יותר עבור חולים במצב קשה – דבר שיצר, כך על פי החשד, תמריץ לדיווח מנופח של אבחנות רפואיות. לצד החקירה הפלילית, UnitedHealth מתמודדת עם סדרת בדיקות נוספות מצד רשויות הממשל האמריקאי, ובהן חקירה אזרחית נפרדת בנוגע לדיווחי חיוב במדיקר ובדיקות בנושא הגבלים עסקיים.

כמו כן, החברה עוברת טלטלה עסקית לאחר שמנכ"ל החברה אנדרו ויטי פינה את מקומו בפתאומיות והוחלף על ידי המנכ"ל לשעבר סטיבן המסלי. מניית החברה נפלה בכמעט 50% במהלך החודש האחרון, בין היתר בעקבות דיווחים שליליים, התקפות סייבר שפגעה בפעילות בשנה שעברה, ורצח המנכ"ל ענף הביטוח של החברה בשנה החולפת. כל זה מגיע כשהנשיא טראמפ והקונגרס מנסים לקצץ בהוצאות הבריאות הפדרליות, מה שגם עלול לפגוע בחברה. החקירה הפלילית נגד UnitedHealth עשויה להעמיק את המשבר שבו מצויה החברה, ולפגוע עוד יותר באמון הציבור, הרגולטורים והמשקיעים בה.

החברה ומשרד המשפטים לא מסרו תגובה בנושא. בדוחות השנתיים של החברה היא פרסמה כי היא מעורבת ב"בדיקות וחקירות ממשלתיות שונות", כולל מצד משרד המשפטים. 

• יונייטד הלת' מזנקת לאור העלאת תחזיות
• באפט קונה בדיוק בזמן – רכש את UNH בשפל והרוויח כבר יותר מ־25%
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

תוכנית Medicare Advantage נמצאת כבר זמן מה תחת זכוכית מגדלת של קובעי מדיניות, במיוחד לאור הביקורת על האופן שבו חברות הביטוח משתמשות בתמריצים הפיננסיים של התוכנית. במרץ האחרון, במהלך דיוני הסנאט בנושא מינויו של ד"ר מהמט אוז לראש סוכנות Medicare ו-Medicaid, נשאלו שאלות נוקבות בעקבות תחקיר "וול סטריט ג'ורנל" על ניצול לכאורה של התוכנית. ד"ר אוז התחייב אז לפעול באופן תקיף מול מקרים של ניצול לרעה מצד חברות הביטוח.

החקירה הפלילית נגד UnitedHealth עשויה להעמיק את המשבר שבו מצויה החברה, ולפגוע עוד יותר באמון הציבור, הרגולטורים והמשקיעים בה. אם יימצאו ראיות להונאה שיטתית במסגרת Medicare Advantage – התוצאה עשויה להיות לא רק משפטית, אלא גם פוליטית וכלכלית בקנה מידה רחב.