שר האוצר האמריקאי, סקוט בסנט, הזהיר בפני ועדת התקציבים של בית הנבחרים כי משרדו נמצא ב"אזור הסכנה" לקראת מיצוי יכולתו להישאר מתחת לתקרת החוב הפדרלית. למרות האזהרה החריפה, נמנע בסנט מלספק מסגרת זמן מדויקת לרגע שבו יגיע המשבר לנקודת האל-חזור. "נשתף את הקונגרס כאשר נאמין שאנחנו מתקרבים" לתאריך ה-X, הנקודה שבה משרד האוצר לא יוכל לשלם את כל חשבונות הממשל בזמן, אמר בסנט בתשובה לשאלות חברי הוועדה. הוא הוסיף כי משרד האוצר עדיין מסכם את הכנסות המס מעונת הגשת הדוחות האחרונה.

תקרת החוב חזרה לתוקף בתחילת ינואר, ומאז משתמש משרד האוצר בתמרונים חשבונאיים מיוחדים כדי להימנע מחריגה מהמגבלה, תוך שמירה על תשלומים עבור התחייבויות פדרליות. אנליסטים בוול סטריט מעריכים כי לרשות משרד האוצר עומד זמן עד לתקופה שבין אוגוסט לאוקטובר, לפני שיזדקק לאישור הקונגרס להגדיל או להשעות את תקרת החוב.

"אנחנו באזור הסכנה", חזר והדגיש בסנט. הוא גם שב והבהיר כי ממשלת ארה"ב לעולם לא תגיע למצב של חדלות פירעון, והתחייב כי משרד האוצר לא ישתמש ב"תרגילים" כדי לעקוף את תקרת החוב.

משרד האוצר הודיע בשבוע שעבר כי הוא צפוי להציג לוח זמנים מעודכן במהלך המחצית הראשונה של מאי, שיפרט כמה זמן יוכלו להימשך אמצעי החירום והמזומנים העומדים לרשותו. פיליפ סווגל, מנהל המשרד הלא-מפלגתי לתקציב הקונגרס, אמר ביום שני כי ההכנסות הפדרליות נראות תואמות לתחזיות המוקדמות, מה שמרמז על כך שמשרד האוצר יכול להחזיק מעמד עד "מאוחר בקיץ - לתוך אוגוסט, לתוך ספטמבר".

• סקוט בסנט: "300 מיליארד דולר ממכסים? זו כנראה הערכה נמוכה מדי"
• בסנט: "הסכם אנבידיה עם סין יכול לשמש מודל לתעשיות נוספות"
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

תקרת החוב

הרפובליקנים בקונגרס מבקשים להעלות את תקרת החוב ב-5 טריליון דולר - לכ-41 טריליון דולר - בקיץ הזה, כחלק מחבילת קיצוצי מס והוצאות שנמצאת כעת בתהליך גיבוש. העלאת התקרה לא תאשר הוצאות חדשות, אלא תאפשר לממשלה לעמוד בהתחייבויות שכבר נוצרו, כולל תשלומים למחזיקי אגרות חוב, לותיקים ולמוטבי הביטוח הלאומי.

בסנט גם חזר על המסקנה הרווחת כי תקציב הפדרלי נמצא במסלול בלתי בר-קיימא. אך "קשה מאוד לדעת" את הנקודה שבה השווקים הפיננסיים "יתמרדו", אמר. "מספרי החוב אכן מפחידים", ומשבר יכלול "עצירה פתאומית בכלכלה כאשר האשראי ייעלם", הזהיר. "אני מחויב לכך שזה לא יקרה".

בהתייחסו לשאלות בנושאי סחר וסין, חזר שר האוצר על הערכת הממשל כי הסכם סחר ראשוני עשוי להיות מוכרז כבר השבוע. "ישנן 18 מערכות יחסים מסחריות חשובות מאוד. אנו מנהלים כעת משא ומתן עם 17 מאותם שותפים מסחריים", כאשר סין היא היוצאת מן הכלל, אמר. "אני מצפה שנוכל לראות הפחתה משמעותית במכסים שאנו משלמים - וכן בחסמים שאינם מכסים". בסנט לא ציין במפורש את המדינות שעמן המשא ומתן "מתקדם מאוד". הוא ציין כי "רבים משותפי הסחר שלנו פנו אלינו עם הצעות טובות מאוד".

• בית המשפט ביטל את קנס הענק שהוטל על טראמפ – ההרשעה נותרה על כנה
• לקראת דוחות אנבידיה - האנליסטים מעלים מחירי יעד
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• "שער הדולר יירד, רמת התמחור של המניות היא בשיא היסטורי ברוב...

באשר ללוח הזמנים להסכמים, שר האוצר אמר "הייתי מופתע אם לא נסיים יותר מ-80 או 90 אחוז מהם עד סוף השנה". הוא חזר על כך ש"אולי כבר בשבוע הזה, נכריז על הסכמי סחר עם כמה מהשותפים המסחריים הגדולים ביותר שלנו". בסנט גם אמר כי בכל הנוגע לסין, פיקוח על השקעות יוצאות מארה"ב הוא "כלי חדש חשוב". הוא ציין כי כל חקיקה שתעגן זאת צריכה להיות גמישה ועמידה לאורך זמן, בהקשר של "כל הדקויות" הכרוכות בסוגיה.

המטבע הדיגיטלי

כאשר נשאל על מטבע דיגיטלי של הבנק המרכזי, חזר בסנט על התנגדות ממשל טראמפ לרעיון זה. "אנו מאמינים שנכסים דיגיטליים שייכים למגזר הפרטי, ודעתי האישית היא שמטבע דיגיטלי של בנק מרכזי הוא סימן של חולשה, לא של חוזק", אמר בסנט.

שוקי ההון עוקבים בדריכות אחר התפתחויות בנושא תקרת החוב, שכן אי-העלאתה בזמן עלולה להוביל למשבר כלכלי חמור בארה"ב ובעולם כולו. המומחים מזכירים כי ב-2011, כאשר ארה"ב התקרבה לחדלות פירעון, סוכנות הדירוג סטנדרד אנד פורס הורידה את דירוג האשראי של ארה"ב בפעם הראשונה בהיסטוריה.