נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הודיע כי יכפיל את המכסים על פלדה ואלומיניום המיובאים מקנדה לרמה של 50%, זאת בתגובה להחלטת מחוז אונטריו להטיל מס על חשמל המיוצא לארה"ב. ההחלטה תיכנס לתוקף באופן מיידי, כאשר בנוסף, טראמפ איים להגדיל באופן משמעותי את המכסים על חלקי חילוף לרכב מקנדה אם המדינה לא תסיר את המכסים על מוצרי חלב ויבוא אמריקאי נוסף. מדד הדאו ג'ונס בתגובה לכך יורד בכ-1.2%, ובהמשך לדבריו של טראמפ ראש ממשלת אונטריו, דאג פורד התחייב כי קנדה לא תיסוג עד שהמכסים יוסרו לצמיתות.

טראמפ טוען כי הצעדים החדשים יביאו בפועל לסגירה כמעט מוחלטת של ענף ייצור הרכב בקנדה, דבר שעלול להשפיע על אלפי מקומות עבודה במדינה. לדבריו, אם קנדה לא תסיר את ההגבלות שהטילה על יבוא מארה"ב, ובפרט את המכסים על מוצרי חלב, ארה"ב תעלה את המכסים על חלקי חילוף לרכב כבר בתחילת אפריל. המתיחות בין המדינות החריפה בשבוע האחרון לאחר שקנדה הטילה מס של 25% על חשמל המיוצא לארצות הברית, בצעד שנתפס כנקמה על המכסים שהטילה וושינגטון. כתוצאה מכך, טראמפ הכריז כי הוא ישתמש בסמכותו כדי להכריז על מצב חירום לאומי בתחום האנרגיה, מהלך שעשוי לאפשר לממשל לנקוט בפעולות מהירות להגדלת אספקת החשמל בארה"ב.

ההודעה של טראמפ הובילה לירידות בוול סטריט. מדד S&P 500 יורד ב-0.8%, בעוד שמדד דאו ג'ונס מאבד 1.2% מערכו, והנאסד"ק יורד ב-0.4%. האנליסטים חוששים כי הצעדים עלולים להכביד על הכלכלה האמריקאית ולגרום לזעזועים בשווקים נוספים, במיוחד אם ההסלמה תימשך. ראש ממשלת מחוז אונטריו, דאג פורד, הגיב בחריפות לצעדים החדשים של טראמפ, וטען כי הם יפגעו בכלכלה האמריקאית לא פחות מאשר בקנדה. "טראמפ רץ על הבטחות לייצר יותר מקומות עבודה ולהוריד את האינפלציה, אבל בפועל הוא רק יוצר כאוס כלכלי. אם ימשיך במכסים על תעשיית הרכב, מפעלים ייסגרו, עובדים יאבדו את משרותיהם, והכנסה פנויה של אזרחים תפחת", אמר פורד. במקביל, ממשלת קנדה שוקלת אפשרות להגיב למכסים החדשים בצעדי נגד נוספים, כולל הרחבת המכסים על מוצרים אמריקאים נוספים. לפי הערכות, השפעת מלחמת הסחר עלולה להוביל לעליות מחירים בארה"ב, לעכב השקעות בתעשייה ולגרום לחוסר יציבות כלכלי מתמשך.