המיליארדים באים? סין מכירה בישראל כיעד תיירות

לאחר מאמצים רבים ומשא ומתן שניהל משרד התיירות, הכריזה סין על ישראל כיעד תיירות מוכר. בכך מצטרפת ישראל למדינות המוכרות על ידי ממשלת סין כיעד תיירות מוכר. השר הירשזון: "אני מברך את ממשלת סין על ההחלטה הדרמטית שקיבלה, שפותחת את שעריה לישראל".

במשרד התיירות מגלים אופטימיות ומציינים כי מהפיכה ממשלת סין החליטה להכיר בישראל כארץ תיירות מועדפת. עד כה העמדה הרשמית של ממשלת סין היתה שלא להכיר בישראל כיעד תיירות מוכר, בנימוק של בטחון אזרחיה. השינוי בעמדה הסינית נעוץ במאמץ דיפלומטי ממושך שניהלו שר התיירות הנוכחי, אברהם הירשזון, וקודמו גדעון עזרא ובכירי משרד החוץ.

המשמעות המעשית של ההחלטה הדרמטית היא שסוכני נסיעות בסין יוכלו מעתה לשווק ולארגן קבוצות תיירים לישראל ולפרסם את ישראל כיעד תיירות בקטלוגים ובחומרים פרסומיים.

במשרד התיירות מברכים על ההחלטה ואומרים כי מדובר בהתפתחות דרמטית ורבת משמעות, שלה חיכינו מאז אמצע שנות ה-90. בשנת 2004 הגיעו לישראל מסין כ-3,000 תיירים ובשנת 2,000, שנת השיא בתיירות לארץ, הגיעו מסין כ-12 אלף תיירים.

אוכלוסיית סין נאמדת בכ-1.3 מיליארד איש והפוטנציאל התיירותי משם רב, שכן סין נחשבת למעצמת תיירות. במשרד התיירות מעריכים כי בעקבות ההחלטה יבואו לארץ מאות אלפי תיירים מסין. במשרד התיירות דורשים, לאור ההחלטה החשובה, שחברת "אל על" תוסיף טיסות נוספות מבייג'ין לארץ. כיום, מפעילה חברת "אל על" טיסה שבועית בודדת מסין. התייר הסיני נחשב לתייר טוב, שצורך שירותים שונים. עד לסוף שנת 2003 רק 29 מדינות הוכרו על ידי סין כבעלות מעמד של יד תיירות מוכר (ADS). המספר עלה ל-63 עד לסוף שנת 2004. בין המדינות שקיבלו מעמד של יעד תיירות מוכר נמצאות גם שכנותיה של ישראל: מצרים, ירדן, תורכיה וכן כל מדינות האיחוד האירופי. שר התיירות, אברהם הירשזון, אומר: "אני מברך את ממשלת סין על ההחלטה הדרמטית שקיבלה, שפותחת את שעריה לישראל".