סופרטנקר הוא כינוי למכליות ענק להובלת נפט גולמי, ובראשן מכליות מסוג VLCC, שקיבולתן מגיעה למאות אלפי טונות ולמיליוני חביות בהפלגה אחת. כלים אלה מהווים חוליה מרכזית בשרשרת אספקת האנרגיה העולמית, ומחירי ההובלה בהם, הנמדדים בתעריפי שכירות יומיים,
נחשבים לאינדיקטור לפעילות הסחר העולמי. התעריפים מושפעים ממדיניות התפוקה של יצרניות הנפט, ממרחקי ההפלגה, מסנקציות המשנות את מסלולי הסחר ומהיצע כלי השיט החדשים הנכנסים לשירות. חברות ספנות הנסחרות בבורסות בעולם רגישות מאוד לשינויים אלה. בשיח הציבורי משמש המונח
גם כדימוי לגוף גדול ואיטי לתמרון, שקשה לשנות את כיוונו.
מחירי ההובלה מהמפרץ זינקו לשיאים, והמחסור באוניות זמינות הפך את גיל הספינה לכמעט שולי - מכליות בנות 5 ו-10 שנים נמכרות בפרמיה לעומת אוניות חדשות, ובעלי אוניות מעדיפים להחזיק בנכסים וליהנות מהתעריפים הגבוהים
