הייצור התעשייתי הוא אחד המדדים המרכזיים למצב הכלכלה הריאלית, והוא נמדד בעולם באמצעות סקרי מנהלי רכש. בארצות הברית המדד המוכר ביותר בתחום הוא מדד מכון האספקה, המבוסס על סקר בקרב מאות מנהלי רכש הנשאלים על היקפי ייצור, הזמנות חדשות, מלאים ומספר
מועסקים. קריאה מעל חמישים נקודות מעידה על התרחבות המגזר היצרני וקריאה מתחת לרף הזה מעידה על התכווצות. המשקיעים עוקבים אחר הנתון משום שהוא מתפרסם מוקדם, מקדים לרוב את נתוני התוצר, ומשפיע על ציפיות הריבית, על מחירי הסחורות ועל תמחור מניות התעשייה והתחבורה.
